En el corazón de El Trébol, donde las historias de barrio se entrelazan con el aroma de las frutas y verduras frescas, Alicia Verbena nos transporta a una época donde el tomate era mucho más que un ingrediente: era el motor de una familia, el sustento de un hogar y el símbolo de una comunidad.
Alicia, con la calidez de quien guarda tesoros en la memoria, evoca a sus tíos, los mellizos Verbena, aquellos personajes entrañables que llenaban de vida el local de Santa Fe 751. ¿Quién no recuerda a estos hermanos gemelos, con sus sonrisas cómplices y sus manos curtidas por el trabajo, ofreciendo los mejores tomates de Coronda?
«Tenía 10 u 11 años y acompañaba a mi papá a buscar los tomates», relata Alicia, con la voz cargada de nostalgia. «Comprábamos la producción antes de que estuviera lista, y luego hacíamos viajes interminables para traerlos a El Trébol». El mercadito de la calle Santa Fe era el epicentro de la actividad, pero también la casa de Alicia se convertía en verdulería, y los Verbena abastecían a otros comercios locales.
Pero la historia de los Verbena no se limita a la venta. La abundancia de tomates exigía rapidez, y Alicia se embarcaba en aventuras por los pueblos vecinos, anunciando a viva voz la mercancía. «Tomate, tomate barato, señora», gritaba, mientras su padre conducía el camión. Y entonces, llegaba el momento mágico: «Mi papá me decía: ‘Cantá la marcha peronista'».
En plena época de prohibición, la voz de Alicia resonaba con rebeldía y esperanza. «La gente se acercaba al camión, y vendíamos muchísimo», recuerda. Pero la policía no tardaba en llegar, y el padre de Alicia debía explicar: «Es la nena, ella no entiende».
Alicia también recuerda las ventas puerta a puerta en El Trébol, con la canasta llena de tomates y el corazón lleno de alegría. Cada tomate vendido era un pedazo de historia, una conexión con la tierra y con la gente.
En este Día del Tomate, la historia de los mellizos Verbena y su pasión por la cosecha roja nos recuerda que detrás de cada fruto hay un esfuerzo, una tradición y un amor que trasciende el tiempo.
