Historia de la capilla
La capilla de la Misión es la iglesia más antigua de Villafranca Piemonte, ya existía en 1037, cuando fue donada por el obispo de Turín Landolfo a la abadía de Santa Maria de Cavour que la devolvió en 1315 y ha permanecido en la comunidad.
El nombre de Misión aparece en documentos del siglo XIII como un topónimo, quizás preromano, pero de significado oscuro. De hecho, ya hay noticia de ella en un documento de 1037, pero a finales del siglo XIV fue reconstruida desde cero y enriquecida con valiosos frescos, tanto en el interior como en el exterior. Los frescos interiores, que datan de hacia 1430, son en gran parte atribuido a la obra de Aimone Duce (Dux Aymo).
En 1702 se volvió a modificar, en esta oportunidad sin respetar sus caracteres originales, y se añadió un campanario. Se llevaron a cabo considerables trabajos de rehabilitación de las paredes y luego de restauración de los frescos desde 1998 hasta 2001.
Descripción
El edificio tiene una fachada triangular bastante rústica. En el exterior, la fachada está íntegramente revocada. Es posible que originalmente la superficie fuera de ladrillo visto como las paredes laterales y de hecho el yeso se superpone al fresco. Se trata de una escena que representa la Anunciación, que asoma a la puerta de entrada, y dos santos (hoy desaparecidos), uno de los cuales es probablemente San Roque, situados a izquierda y derecha de la puerta. Para este cuadro se ha asumido la fecha de 1530 y la atribución a Jacobino (Giacobino) Long. Una gigantesca figura de San Cristóbal (ahora apenas visible) se ubica en el muro sur del edificio y fragmentos de motivos geométricos se encuentran alrededor de la ventana y bajo el techo inclinado.
El interior de la iglesia es de una sola nave, dividida en dos tramos: en el primero los muros y la bóveda, originalmente, no estaban decorados sino rematados con un yeso blanco, en el segundo se pintaron todas las superficies.
El ciclo de frescos de Aimone Duce ocupa la pared del fondo y consta de dos escenas: una Anunciación arriba y un Descendimiento, o más bien un lamento sobre Cristo muerto, en la escena inferior.
El luneto de la pared izquierda lo ocupa la refinada representación de la procesión de virtudes y vicios personificados por figuras femeninas que, atentas a la actividad que las caracteriza, se dirigen (los vicios) a la boca del infierno (representada por un gran pez en cuya boca se vislumbran los condenados) cabalgando animales que son ellos mismos símbolos del pecado descrito y conducido y acompañado por monstruosos demonios.
Toda la parte inferior del fresco está ocupada por una serie de doce santos que son (de derecha a izquierda): San Miguel Arcángel, San Andrés Apóstol, San Bernardo, San Antonio Abad, San Costanzo, la Beata Margarita de Lovaina, San Chiaffredo, San Claudio Obispo de Besançon, el Martirio de San Sebastián, Santa Catalina, San Valeriano, San Juan Bautista.
El luneto de la derecha está ocupado por la escena donde la virgen (con el Niño en brazos) por San Giulio Vescovo, su protector. A la derecha de la Virgen hay una figura no identificable de un santo militar.
Hallazgos
Durante las obras de rehabilitación, en el segundo vano, a unos 70 cm de profundidad, salieron a la luz los restos de un ábside semicircular que podría ser del edificio mencionado en 1037; fragmentos de materiales de construcción de la época romana y enterramientos medievales en tierra.
